ROV đảm nhiệm thay thế những công việc mà thợ lặn không thể thực hiện được hoặc thực hiện trong điều kiện hết sức khó khăn và nguy hiểm như vô hiệu hóa các vật liệu nổ, khống chế thủy lôi, cứu nạn cứu hộ, thực hiện nhiệm vụ trong không gian hạn chế, môi trường nhiễm chất phóng xạ… hoặc nghiên cứa địa chất tầng đáy biển nhằm phục vụ cho công tác khai thác tài nguyên thiên nhiên (dầu mỏ…).

ROV được gắn liền với tàu thủy, sau đó được cáp nối đưa xuống độ sâu hàng nghìn mét dưới mặt biển. Người điều khiển sẽ vận hành ROV từ một phòng điều khiển trung tâm. Các hình ảnh dưới đáy biển của ROV sẽ được đưa về trung tâm điều khiển thông qua hệ thống camera từ đó thu được các dữ liệu cần nghiên cứu.

 Hãng FORUM - Forum Energy Technologies (FET) là nhà cung cấp ROV hàng đầu thế giới, với đa dạng các loại ROV hoạt động ở các độ sâu khác nhau.